今年早些時候，華盛頓州渡輪公司邀請船廠競標5艘新型混合動力電動渡輪建造合同，這是該公司50多年來首次面向美國全國范圍內的船廠招標建造新船。最新消息顯示，位于華盛頓州的Nichols Brothers Boat Builders、位于佛羅里達州東方造船集團（Eastern Shipbuilding Group）以及位于賓夕法尼亞州的費城造船廠已遞交資格預審資料。

華盛頓州交通運輸部（WSDOT）有關人員稱：“下一步將參觀提交資格預審資料的3家船廠，同時完成新船設計，并將于今年晚些時候要求合格的造船商提交標書。”

華盛頓州法律此前規定，華盛頓州渡輪公司的所有新船必須由州內船廠建造，但2023年通過的新立法允許WSDOT在美國全國范圍內招標，使該機構有可能與華盛頓州內或州外的多家造船廠簽訂合同，進而將原本已大幅落后計劃進度的WSDOT渡輪電氣化項目加快交付。

值得一提的是，華盛頓州造船商Vigor Marine最初于2019年被選中設計和建造盛頓州渡輪公司的5艘新型混合動力電動渡輪，但由于與船廠在價格和其他合同條款上存在分歧，WSDOT于2022年選擇重新啟動競標程序。

根據招標文件，該型混合動力電動渡輪采用插電式設計，最多可搭載160輛汽車和1500名乘客，推進系統由ABB設計和提供，其船型類似于華盛頓州渡輪公司在2014至2018年期間接收的柴油動力Olympic級渡輪的略微加長版。相較之下，新船將在兩層汽車甲板上疊加一層乘客甲板；船艙中央將配備水冷式可充電電池（water-cooled rechargeable batteries），使其可在大部分時間內完全依靠電力航行；配備兩臺作為備用動力的柴油發動機。通過使用綠色電力，華盛頓州渡輪公司在其船隊完全過渡到混合動力電動船時，可以減少76%的燃油消耗和排放。

此次招標截止日期為2025年1月，合同授予日期為2025年2月。一份或多份合同必須至少建造2艘新船，最多可選擇建造5艘。對于在華盛頓州建造的新船，WSDOT必須給予投標報價13%的優惠。為實現更早交船，華盛頓州渡輪公司傾向于將合同授予兩家船廠，以實現在2028年、2029年和2030年分別交付2艘、2艘和1艘船的目標（取決于最終投標價格和可用資金），屆時將用于克林頓/穆基爾蒂奧和西雅圖/布雷默頓航線。

據悉，華盛頓州渡輪公司管理著美國最大的輪渡系統，其目標是到2050年實現零排放。5艘新型混合動力電動渡輪將是該公司耗資39.8億美元的渡輪系統電氣化計劃中交付的16艘新船中的首批。該計劃還包括將6艘現有柴油動力渡輪改裝為混合動力電動渡輪、淘汰13艘柴油動力渡輪以及在16個碼頭安裝充電裝置。

2023年，華盛頓州渡輪公司已將3艘Jumbo Mark II級渡輪改裝合同授予Vigor Marine，目前正在進行首艘船改裝作業。

該型渡輪全長約46.3米，型寬約15.85米，深度為3.66米，吃水2.44米，最多可容納30輛汽車和150名乘客。通過與FICA和Elliott Bay Design Group（EBDG）合作，新船將采用游艇風格裝飾，為Fisher Island居民提供安全舒適的交通服務。

早在20多年前，東方造船集團已向FICA交付汽車客運渡輪“HERON”號。

近期，東方造船集團宣布已啟動下一階段基礎設施擴建工程，以支持不斷增長的政府和商船訂單。

第二階段工程包括增建長度為1000英尺（約304.8米）的靠泊空間，以支持每年多艘船舶的舾裝作業；新建基礎設施，以便在惡劣天氣條件下停泊船舶；船舶下水航道再擴建120英尺（約36.6米），以滿足船廠建造和下水全長超過500英尺（約152.4米）的船舶；疏浚船舶停靠區域和掉頭區域。

此次擴建工程有助于提高船廠建造能力，并為滿足美國海軍的合同要求做好準備。

第二階段工程包括增建長度為1000英尺（約304.8米）的靠泊空間，以支持每年多艘船舶的舾裝作業；新建基礎設施，以便在惡劣天氣條件下停泊船舶；船舶下水航道再擴建120英尺（約36.6米），以滿足船廠建造和下水全長超過500英尺（約152.4米）的船舶；疏浚船舶停靠區域和掉頭區域。此次擴建工程有助于提高船廠建造能力，并為滿足美國海軍的合同要求做好準備。

此外，東方造船集團還將投入資金以加固其船塢，用于抵御颶風級風暴。

東方造船集團相關人員表示：“這一基礎設施改善項目是對政府造船能力的重大投資，產能增加和船廠改進將使公司能夠更好地支持海軍擴大造船工業基地的倡議，以滿足國防戰略的需求。”

此次擴建工程預計將與于2025年中期完成，并將幫助東方造船集團擴大其項目組合。目前，該船廠持有美國海岸警衛隊海上巡邏艇、耙吸式挖泥船以及為OSV改造訂單。

其中，4587立方米耙吸式挖泥船為美國陸軍工程兵團（USACE）設計建造，合同固定價值約2.57億美元，將采用柴電動力系統，計劃于2027年8月交付，屆時將取代USACE費城分區于1967年建造的大功率深吃水挖泥船“McFarland”號。改造合同由霍恩貝克海洋工程公司（Hornbeck Offshore）下達，將把一艘OSV改造為服務運營船（SOV），用于美國海上風電市場和海上石油能源市場。