韓華集團將韓華費城造船廠打造為美國頂級商船造船廠和美國首家建造液化天然氣（LNG）運輸船船廠的計劃向前邁出重要一步。
7月21日，韓華集團旗下美國航運公司韓華航運（Hanwha Shipping）宣布向韓華費城造船廠訂購1+1艘17.4萬立方米LNG運輸船。新船將采用法國GTT提供的膜式密封系統，并配備M型、電子控制的氣體注入（MEGI）發動機。
這將是美國時隔45年來首次建造LNG運輸船，首制船預計于2028年上半年交付。每艘船的價格約2.5億美元，與亞洲船廠的造價相當。
值得一提的是，2022年，美國船東美森輪船（Matson）向費城造船廠訂購了3艘3600TEU集裝箱船，其單艘造價高達3.3億美元。作為支線集裝箱船項目，該訂單在全球范圍內屬于天價合同。
然而，此次最新承接的高附加值、高建造技術要求的LNG運輸船的單船造價僅需2.5億美元。
不僅如此，美森輪船的支線集裝箱船項目首制船于2024年開工，計劃于2026年交付，首制船從簽約到交付長達4年。
而此次新簽的LNG運輸船則計劃在2028年上半年交付，留給船廠的造船周期明顯縮短。盡管有韓華海洋的技術加持，韓華費城造船廠是否能夠在規定時間、規定造價內順利交船，依舊是一個未知數。
眾所周知，美國船廠造船項目出現預算超支、交船延期等問題，已經是家常便飯。
韓華航運表示，該項目將采用聯合建造模式，韓華費城船廠將簽署主要造船合同，并與韓華海洋合作執行。雖然“相當一部分”建造工作將在韓華海洋位于韓國的巨濟船廠進行，但韓華費城船廠將負責美國監管合規和安全認證。值得注意的是，上述LNG運輸船將不遵守《瓊斯法案》。
通過聯合建造模式，韓華海洋計劃逐步將其先進造船技術轉讓給韓華費城船廠，使后者能夠擴展到更多高附加值船舶市場。
在韓華航運新造船計劃公布前不久，該公司宣布擬將韓國船廠建造的LNG運輸船重新掛旗為美國船旗，該計劃將利用美國海岸警衛隊與部分船級社達成的《替代合規計劃》（Alternative Compliance Program，ACP）進行檢驗和認證。
但在改掛美國籍后，相關LNG運輸船也僅限于國際航行，依舊不符合美國《瓊斯法案》要求，因其并非在美國船廠建造。雖然往返美國本土和波多黎各的LNG運輸船存在小范圍豁免條款，但幾乎沒有符合條件船舶。
因此，韓國造船業正在密切關注美國《瓊斯法案廢除法案》（美國水域開放法案），若獲得通過，海外船廠建造的船舶也將能夠在美國境內航行，同時意味著由韓國船廠建造的造價更低的船舶可部署于美國國內貿易。
據了解，韓華集團于2024年年底以約1億美元完成收購費城造船廠，隨后將其更名為韓華費城造船廠。作為美國重要造船廠之一，費城造船廠于1997年成立，前身是美國海軍費城國家造船廠，占地48萬平方米，擁有美國國內最大的船塢，專門建造用于沿海運輸的商船。美國約50%符合《瓊斯法案》的大型商船來自韓華費城造船廠，包括油輪和集裝箱船。
有報道稱，費城造船廠自成立以來幾乎沒有進行任何投資。為提高造船效率，韓華集團計劃為韓華費城造船廠引進焊接機器人和其他自動化設備，并在2035年前將現有員工人數增加一倍，從1500人增加到3000人。
一個多月前，韓華集團宣布投資7200萬美元推進韓華費城造船廠在船塢、造船流程自動化等方面的升級改造項目。現階段，韓華費城造船廠主要運營4號、5號船塢，分別用于造船和系泊，計劃恢復5號船塢的生產能力，并將4號、5號船塢的年產能提高到3艘至4艘，總體年產能增至8艘至10艘，較當前約1.5艘的年產能顯著提升。
除商船業務外，韓華集團有望通過韓華費城造船廠承接美國艦艇訂單，包括新建項目。韓華費城造船廠相關人員表示：“美國支援艦建造能力已削弱且落后于計劃，為加快交付進度，因此美國正考慮向外國船廠下單。”
