21日，巴拿馬共和國總統胡安·卡洛斯·巴雷拉·羅德里格斯一行在上海到訪中遠海運集團總部，與中遠海運集團董事長許立榮舉行會談。雙方回顧了中遠海運集團在巴拿馬業務發展情況，并就落實《中巴海運協定》及巴拿馬運河通行等多個方面可能的互利合作進行了交流。
2016年6月26日，巴拿馬運河舉行新船閘開通啟用儀式，中國遠洋海運集團旗下的中遠海運巴拿馬輪，成為第一艘通過新建船閘的新巴拿馬型船舶而被載入國際航運史冊。隨后一年，巴拿馬總統巴雷拉于當地時間2017年6月12日，通過電視講話宣布巴拿馬與中華人民共和國建立外交關系。
在會談中，中國遠洋海運集團董事長許立榮表示，巴拿馬運河擴建對全球貿易健康發展有著重要意義。運河新閘開通以后，積極效應迅速釋放，有效促進了全球貿易發展，尤其是提升了亞洲與美國東岸的互聯互通水平，為構建開放型全球經濟做出了重要貢獻。今年中巴兩國正式建立外交關系，這是中巴關系發展史上的重要里程碑，將為兩國全面合作開辟更為廣闊的空間。剛剛簽訂的《中巴海運協定》是中巴在交通運輸領域取得的重要合作成果，必將全面拓展雙方在海運、海事、港口及其他交通基礎設施領域的深度合作。
許立榮表示，中遠海運集運(中美洲)有限公司已在巴拿馬成立。未來，中遠海運將繼續發揮巴拿馬運河戰略運輸通道作用，將其作為集團在中美洲和加勒比地區的中轉樞紐，布局航線網絡，打造穩定可靠的全球物流供應鏈。將進一步加強雙邊海事合作，完善中遠海運與巴拿馬海事大學海員相互間的培訓合作機制，繼續做好巴拿馬海事大學學生在中遠海運船舶上的實習培訓工作。
巴雷拉表示，中遠海運當時派出“中遠海運巴拿馬輪”參加巴拿馬運河新船閘開通首航，可以說正是中巴建交的好兆頭。中遠海運集團在促進中巴雙邊經貿往來發揮了重要的推動作用。未來，巴拿馬政府將積極推進簽證便利化，加強基礎設施建設，以進一步保證巴拿馬運河的有效利用和物流中心地位的鞏固，與中遠海運集團一起共同將巴拿馬進一步發展成為中美洲和加勒比地區貨物樞紐。
巴雷拉表示，不僅是當屆政府，包括社會各界，一定會在有效、職業、透明的原則上繼續加強與中遠海運的合作，希望中遠海運不僅僅作為巴拿馬運河的用戶，也可以利用巴拿馬各個集裝箱港口來運送貨物，在雙方良好的合作基礎上，進一步做大業務，通過巴拿馬將海運所帶來的經濟效益輻射向整個加勒比地區和拉丁美洲。
會見結束后，巴雷拉總統向許立榮頒發紀念獎章。許立榮再次感謝巴雷拉總統，向其贈送寓意在兩國建交后《中巴海運協定》簽署必將帶來兩國海運事業迅速發展和騰飛的紀念品。
