在巴拿馬擴建運河通航儀式后，新巴拿馬型液化天然氣船開始首次穿越這條水道。7月29日，巴拿馬運河記錄了第4000艘次新巴拿馬型液化天然氣運輸船通過拓寬后的運河，這表明了液化天然氣運輸的穩步增長。
7月29日，MV Maria Energy液化天然氣船完成了從大西洋到太平洋南行航程。
“新巴拿馬型船舶通航量的穩步增長反映了我們客戶對擴建運河的信心，特別是在迅速增長的液化天然氣LNG運輸領域。”巴拿馬運河管理局局長Jorge L.Quijano說，“這再次證明了我們的航線在全球海上貿易中的價值和影響，包括快速增長的液化天然氣運輸領域。”
在 MV Maria Energy之后，另一艘液化天然氣運輸船 MV Maran Gas Alexandria也于周日向南通過了新的船閘。這兩艘船裝載的液化天然氣都來自Cheniere Energy公司位于美國路易斯安那州的Sabine Pass液化天然氣出口加注站。
如今，這條水道通常在同一天通過兩艘同向而行的液化天然氣運輸船，但也顯示出在一天內通過三艘同向船舶的能力（在需求增加時）。
巴拿馬運河在6月份宣布，將從2018年10月1日起取消對液化天然氣運輸的日間限制，以便向發貨人提供更多的通航能力。通過取消雙向通行的限制，液化天然氣運輸船也可以同時在加通湖航行，并允許兩艘航向不同的液化天然氣運輸船在同一天通過運河，這也為LNG運輸提供了更多的靈活性。
到目前為止，已經過境的4000艘次新巴拿馬船中，大約52%是集裝箱船。液化石油氣LPG船舶占27%，作為巴拿馬運河一個相對新的運輸類別，液化天然氣運輸船占據了10%的通航量。干散貨和液體散貨船、滾裝運輸船和游輪分割了剩余的通航量。
到目前為止，其他值得關注的新巴拿馬運河通航標志性事件包括：MV MSC Anzu，2017年3月19日成為通過巴拿馬運河的第1000艘次船只； MV Cosco Yantian于2017年9月26日記錄為第2000艘次通過運河的船只；2018年3月2日記錄到MV MSC Caterina是第3000艘次過境運河的船只。
巴拿馬運河當局說：“巴拿馬運河將繼續確保水道比需求領先一步，并能夠提供與以往相同的服務、靈活性和機會，以保證全球貿易的安全和迅速發展。”
來源：海事服務網CNSS
