2019年2月10日，美國海岸警衛隊(USCG)“北極星”號快艇在南極洲附近海域起火。
據悉，事故發生時，該船位于麥克默多灣（McMurdo Sound）北部約650英里處，起火位置位于船上焚化室內。
最初，消防員用四個滅火器滅火，失敗后又經過近兩個小時才把大火撲滅。
美國海岸警衛隊稱，大火造成焚燒爐內部被燒，在使用消防用水冷卻周圍排氣管時，部分電氣系統及絕緣部位受損。
“北極星”即將進入維修期，相關維修工作已經進入計劃階段。
目前，沒有人員傷亡的報道，火災發生的原因還在調查中。
美國海岸警衛隊太平洋區司令、海軍中將Linda Fagan表示：“船在海上航行時，無論何時發生火災，都很嚴重；尤其是當這艘船位于地球上最偏遠的地區時，更讓人揪心。”
“北極星”號于1976年投入運營，這艘船齡達到43年的資深船舶已經超過了其預期30年的使用壽命。近期，“北極星”號船員剛結束了“深凍行動”（ Operation Deep Freeze）。這是一項由國家科學基金會（National Science Foundation）支持的每年一度的聯合軍事行動。國家科學基金會是美國南極計劃的領導組織。
在本次行動中，“北極星”號的210火災并不是第一起工程故障。在前往南極洲途中，該船的部分電氣系統開始冒煙，導致電氣配電板管路及船上兩個蒸發器中的一個受損。
同時，這艘船的螺旋槳傳動軸發生泄露，導致破冰作業暫停。潛水員不得不潛入水中，對傳動軸周圍進行密封。
此外，在破冰工作中，“北極星”號還遭遇了全船斷電。為恢復供電，船員歷時9個小時關閉船上動力并重啟電力系統。
目前，美國海岸警衛隊擁有兩艘破冰船：中型破冰船海岸警衛隊快艇Healy號以及美國的唯一一艘重型破冰船 -“北極星”號。如果Healy號在北極地區或“北極星”號在南極洲附近發生災難性事故，如被困在冰中，美國海岸警衛隊將失去自救能力。
自1962年以來，海岸警衛隊是該國唯一具有破冰能力的組織。為提高美國的影響力以及進入極地地區的能力，美國海岸警衛隊將配備6艘全新極地安全快艇擴充破冰船隊。
離開南極洲后，“北極星”號抵達了新西蘭，并停靠碼頭。目前，他們正在返回家鄉西雅圖的途中。
