人們發現，進入燃料市場的新燃料種類繁多。但是，如果船舶裝載的是對熱敏感的貨物，一個特殊的特性可能會造成麻煩。
超低硫燃料油(VLSFO)是指含硫量最高為0.50%的船用燃料(船用柴油除外)的總稱。自今年早些時候國際海事組織引入全球硫排放上限以來，它們的受歡迎程度迅速提高。
早期的經驗表明，大多數VLSFO都是混合產品，并且差異性非常顯著。有些的粘度非常低，類似于蒸餾燃料，而有些則非常類似于傳統的高粘度重質燃油產品，而大多數產品介于兩者之間。
這些新燃料的分子結構也對其儲存和使用產生影響。一些新型VLSFO本質上是石蠟，而以前使用的重質燃油是瀝青燃料。不考慮燃料的化學性質，這些石蠟類的VLSFO更容易蠟化。
蠟化問題
如果蠟化開始在船上的燃油貯存柜中形成，將很難泵送。輸送泵的過濾器和管道很可能會堵塞。如果蠟化形成的量得很大，船艙的加熱系統可能難以把燃料重新液化。然后可能需要從艙中進行人工去蠟，這是一項昂貴且耗時的工作。
很簡單，關鍵是將燃油保持在蠟開始形成的溫度以上。
找到合適的溫度
在VLSFO投入市場之前，確定船用燃料的低溫流動性是很簡單的。蒸餾燃料，如船用輕柴油(MGO)，測試其濁點(CP)和冷濾點(CFPP)的溫度，而殘渣燃料(如RMG 380)測試其傾點(PP)。
然而，CP和CFPP只適用于蒸餾油，因為它們在外觀上是透明的。這些測試對VLSFO等不透明燃料不起作用。這就只剩下PP測試了，但是由于它的石蠟含量，在高于傳統的PP + 10°C的 “經驗法則” 溫度下，重質燃料仍有可能蠟化。
另一種測量VLSFO低溫流動性的方法是蠟樣外觀測試(WAT)。該測試由燃油分析專家VPS開發，但并不構成 ISO 8217 下通常對燃油進行測試套件的一部分。該測試不能在船上進行，必須特別向測試實驗室請求。
燃料過熱，貨物受損
無論采用何種測試方法，提供給船舶的燃油分析報告都可以推薦相對較高的燃油儲存和輸送溫，以防止蠟化和凝固。
在這種情況下，靠近貨艙的燃油柜里的燃油溫度有可能損壞對熱敏感的貨物。例如，根據BMT的貨物手冊，散裝的原糖在低至25°C的溫度下有結塊的風險。如果將貨物裝進熱的雙層底油艙上方的貨艙，則存在貨物損壞的實際風險。
良好的燃料管理
了解你的燃料:
當訂購燃料時，船舶的輪機長無法指定VLSFO的低溫流動性。由于VLSFO的定義很廣，它非常類似于“給你什么你就拿什么”的情況。因此，船上的輪機員必須在加燃料后盡快查明燃料的特性。這將使他們能夠在適當的溫度下儲存和處理燃料，并了解如果船舶如果隨后裝載對熱敏感貨物的風險。
一份分析報告顯示，高石蠟含量的燃料可能會促使船員將燃料轉移到與貨艙不相鄰的其他油艙。但是要避免混合使用 – 石蠟燃料在與其他燃料混合使用時很容易產生不兼容性。
燃料加熱系統維護:
燃油儲存柜的蒸汽加熱很難精確控制。溫度傳感器和蒸汽控制閥在惡劣的環境下工作，即使沒發生故障，也很容易失去校準功能。良好的維護可以幫助防止這種情況的發生。
準確的記錄
在發生索賠或糾紛時，證據是必不可少的。如果保存了可靠的燃油儲存柜的溫度記錄， 將更有利于船舶對所提出的貨物損壞索賠進行成功地抗辯。
