2020年初爆發的新冠疫情對全球海運貿易造成了嚴重影響。雖然隨著疫情逐步得到控制，部分國家經濟活動恢復，許多細分板塊的貿易量正在逐步改善，但是總體而言今年海運貿易總量預計仍將小幅下滑（以噸計跌幅為3.6%）。即便如此，近些年全球海運貿易的一個潛在趨勢仍在繼續，即平均運輸距離連續第五年出現同比增長。
2020年海運貿易量減少
平均運距仍繼續增長
克拉克森研究最新預測表明2020年全球海運貿易量的平均運距（或每噸貨物的運輸距離）預計將同比小幅上漲0.7%，接近5,050海里。如本周圖表所示，海運貿易的平均運距已經連續第二年超過5,000海里，連續第五年出現同比增長，是過去11年間第9次同比增長。2020年全球海運貿易量的平均運距較2015年增加2.6%，增幅接近2015-19年海運貿易量以噸計約2.5%年均增幅，這意味著運距增長額外帶來了約等于一年海運貿易量增長推動的運力需求。2020年全球海運貿易量較2015年以噸海里計增長9.5%，高于以噸計6.7%的增幅。
短運距&長運距貿易
此消彼長
今年全球海運貿易量平均運距增加得益于一系列因素的共同作用。首先，一些運距低于平均水平的商品今年的海運貿易量有所下滑，推動了整體平均運距的上升。例如全球煤炭（2020年平均運距估算達4,229海里）海運貿易量在今年預計同比下滑9%，成品油（平均2,990海里）海運貿易量預計同比下滑7%，而鋼材（平均4,234海里）海運貿易量預計同比下滑9%。其次，主要能源商品的平均運距有所增加，得益于運距較長的美國能源產品出口增加。年初至今中國原油進口強勢增長，增加了從美國和歐洲（當然也包括中東）的進口量；相比較其他出口國的疲軟表現，美國LPG出口持續增長；美國LNG出口的表現也十分搶眼，已經恢復至疫情前的出口水平，預計全年出口量同比增幅約為30%。預計2020年原油的平均運距將達5,392海里、LNG達4,097海里、LPG達5,281海里；上述三種能源商品2020年平均運距合計將同比增加1.9%。
未來影響因素
綠色轉型&地緣政治
對于今后全球海運貿易平均運距的走勢，市場持有多種觀點。航運界的綠色轉型引發了市場對于長運距下碳排放的討論。美國在能源市場上所處的角色（逐步從進口國轉向出口國）會影響海運貿易運距，而能源結構轉型下逐步減少的煤炭貿易（通常為短運距）也會推動整體海運貿易運距進一步增長。地緣政治（不僅是美國和中國）會繼續發揮作用；此外近期諸多關于全球化趨勢放緩以及區域貿易重要性增長的討論愈演愈烈，這也可能會推動更多的短運距貿易。關于如何降低供應鏈風險的討論也提示到了這一點，雖然此次新冠疫情再次體現了全球貿易對“亞洲工廠”的依賴性。
來源：克拉克森研究
