巴西礦業巨頭淡水河谷（Vale）表示，由公司旗下改裝的超大型礦砂運輸船（VLOC）運輸的最后一批貨物在中國完成了卸貨。
2020年1月，淡水河谷采取了新的風險管理措施，公司決定通過提前終止合同或修改合同的方式，逐步淘汰或替換目前從事貨物運輸的25艘船，這些船由VLCC改裝成VLOC。
做出這一決定的原因在于，改裝船舶存在諸多技術和結構缺陷，并導致了多起事故。其中最嚴重的事故是發生在2月份 Stellar Banner號的擱淺和翻船事件。
2020年6月，韓國北極星航運公司旗下的這艘超大型礦砂運輸船在巴西海岸沉沒。在對船體進行檢查后，發現該船不適合航行。
淡水河谷補充稱：“淡水河谷通過與船東簽署長期合同，使用如Valemax和Guaibamax這樣更高效、更現代化的船舶，保持了公司在貨運方面的競爭力。”
這批超大型礦砂運輸船在2007年至2008年干散貨船牛市期間被收購并簽署了改造合同。
2017年，全球共有51艘超大型砂礦運輸船，平均船齡23.8年，接近24.2年的平均報廢船齡。
據波羅的海國際海運理事會稱，將一艘油輪改裝成干散貨船的成本約為1200萬至1500萬美元。然而，將礦石從巴西運往中國的長期合同帶來的運費收入遠遠超過改裝成本。
因此，改裝船舶有穩定的投資回報。
然而，隨著長期合同到期以及更多全新現代化船舶進入市場，尤其像Valemax等，這些日漸年邁的超大型礦砂運輸船的吸引力開始減退。
截至2020年5月，超過20艘改裝超大型礦砂運輸船已經報廢。
