北京時間12月17日1時59分，探月工程嫦娥五號返回器在內蒙古四子王旗預定區域成功著陸，標志著我國首次地外天體采樣返回任務圓滿完成。在“五姑娘”歸家的旅途中，中國衛星海上測控部所屬的遠望3號船在印度洋深處，為“嫦五”保駕護航。
遠望3號船劈波斬浪 亓創 攝
此次任務，遠望3號船是唯一的海上測控力量。任務中，該船需要完成返回器初次再入大氣層“黑障”附近的遙測、外測、光學測量任務。“嫦娥五號”返回時采用俗稱“打水漂”軌道的“地月自由返回軌道”著陸技術。返回器在遠離著陸區的位置再入大氣層，由于接近了第二宇宙速度，不僅會因高速飛行與大氣摩擦進入黑障，而且在黑障區會在稠密大氣的阻滯下彈跳起來，被上層大氣“彈”回太空，隨后再次進入大氣層正常著陸。
任務前，遠望3號船進行了多次演練 亓創 攝
遠望3號船總調度員張煒介紹：“為了高效圓滿完成海上測控任務，遠望3號船提前進入任務狀態，做好了充足準備。任務中遠望3號船S頻段統一測控設備在返回器進“黑障”前短暫的100秒窗口內第一時間發出調姿指令；光電經緯儀承擔了返回器光學跟蹤任務，直觀的提供了返回器飛行影像信息；單脈沖雷達主要負責返回器“黑障”區外測任務，為全區提供可靠的測量數據，是返回器進入大氣層接力測控的“第一棒”，也是整個測控支持系統中的重要環節。”
科技人員對任務設備進行檢修 亓創 攝
據了解，返回器在“黑障”中只能通過船載單脈沖雷達和光電經緯儀進行捕獲跟蹤，看似只有短暫的3分鐘，但測控的難度超乎想象。
任務前，遠望3號船進行了多次演練 亓創 攝
科技工作者釋放探空氣球 亓創 攝
針對復雜的測控流程，中國衛星海上測控部總體技術室工程師王二建向記者解釋道：“光學跟蹤設備好比用肉眼通過望遠鏡尋找天空中高速飛行的流星，目標飛行特別快，捕獲難度很大。而船上搭載的單脈沖雷達搜索波束比較窄，加上返回器上無天地應答信號，雷達需利用等離子殼反射信號進行跟蹤，等離子殼表面非常不規則，反射信號起伏非常巨大，這些都給目標搜索捕獲及穩定跟蹤帶來了巨大挑戰，我們的科技人員，頂住了壓力，圓滿完成了所有步驟，為任務的圓滿成功做出了應有貢獻。”
據了解，遠望3號船完成此次任務后將返回母港，為迎接新年度任務挑戰積極做好準備。
來源：揚子揚眼
