國際海運商會（ICS）呼吁各國政府為海員及前線海事一線工作人員優先接種新冠疫苗，并將海員指定為重關鍵工種，以避免2020年“海員換班危機”的重演。
國際海運商會督促為應對變異新冠病毒再次實施履行限制的政府，應意識到海員在全球供應鏈中發揮的重要作用。
海運業意識到，接種過疫苗的健康海員對于保證各國重要物資供應至關重要。2021年，尤為重要的物資包括注射器、個人防護設備（PPE）等幫助新冠疫苗上市的醫療供應品。
然而，新冠大流行相關的限制已經迫使數十萬工人超期履行合同，引發了人們對船舶安全、海員疲勞以及醫療保健方面的擔憂。目前，海員正受到換班危機的影響，更有一些海員在海上滯留了長達兩年之久。
由于各國政府提供的支持有限，國際海運商會擔心在新限制措施下，這一數字恐將不降反而快速上升。
新冠變異病毒在巴西、南非和英國的傳播，使全球的海員換班限制更為嚴格。例如，菲律賓將臨時海員換班禁令擴大至35個國家，禁止這些國家的海員在菲律賓港口上岸。英國禁止南美旅客入境，美國也提高了入境要求。這是全球針對旅行便利實施更廣泛收緊計劃的一部分。海運業擔心，這一措施會導致數以萬計海員會受到政府不作為的間接傷害。
國際勞工組織（ILO）高級法律專家委員會去年發現，在新冠大流行期間，很多國家政府未能遵守《海事勞工公約》的若干條款，侵犯了海員的權力。
平均每艘船上會有來自至少3個國家的船員，有時會多達30個國家。這一事實增加了船員接種疫苗的困難，因為目前是按照國籍來進行疫苗接種分配。所有海員優先接種疫苗，并根據世界衛生組織（WHO）建議制定明確的“疫苗護照”協議，對于維持全球貿易至關重要。
國際海運商會總秘書長Guy Platten表示：“各國政府必須將海員列為“關鍵工種”，并給予他們優先接種疫苗的機會。如果無法讓船員進行正常換班，可能會導致全球疫苗接種工作面臨所需重要醫療物資無法提供的風險。”
“如果我們希望維持全球貿易正常進行，就不應該延后海員接種新冠疫苗。離開海運業，最重要的是離開我們的海員，各國政府將無法為公民注射新冠疫苗。”
迄今為止，盡管超過40個國家已經將海員列為關鍵工種，但大多數海運大國還未能效仿。在海員面臨的人道主義危機進一步惡化前，應增加疫苗分配的新解決方案。
新加坡優先為海事工作人員接種新冠疫苗，走在了海運業的前沿。
根據海空疫苗接種計劃（SAVE），預計到2021年1月底，將有超過1萬名一線海事工作員將接種新冠疫苗。
