2021年7月，美國海軍正式對一名水兵提出縱火罪指控，認為是他的縱火行為導致“好人理查德”號兩棲攻擊艦被燒毀，并造成數十人受傷。
當地時間2022年9月30日，被控縱火的水兵瑞恩·梅斯被判無罪。軍事法官德里克·巴特勒表示，檢察官缺乏足夠確鑿的證據來證明他們對梅斯提出的縱火和故意危害軍艦的指控。
圖中右二白人男子即梅斯 圖片來源：美國海軍研究學會新聞網
在加利福尼亞州圣迭戈海軍基地進行的為期9天的審判中，海軍檢察官稱，現年21歲的梅斯在2020年夏天故意點燃了“好人理查德”號軍艦。梅斯曾稱，自己對退出海豹突擊隊訓練而被分配到“好人理查德”軍艦上感到“不滿”。
梅斯的辯護律師團隊反駁稱，沒有任何物證將梅斯與大火聯系起來，而檢察官僅僅取證于一名目擊者。這名目擊者的證詞多次轉變，也承認在指認梅斯為主要嫌疑人時受到了來自當局的“壓力”。據悉，這名目擊者稱，看到梅斯在大火前曾拿著水桶走進航母下方的甲板。
另外，辯方還確定調查人員已經找到了另一個嫌疑水兵，但軍方對此人的調查隨著其從海軍退役而停止。另有報道顯示，17名水兵和5名海軍上將被問責，因為他們在大火事件中未能履行相關責任。調查還發現，軍艦內各種易燃材料的堆放、存儲方式不當。
火災當天，艦上近90%的消防站存在設備問題或未進行檢查，而且艦員們在危急關頭也不知道如何使用這些設備。報告揭露說，“好人理查德”號的維護報告是偽造的，事實上，全艦216個消防站中有187個處于失效狀態，占比高達87.5%。
梅斯本人則質疑火災是人為縱火引起的，因為起火區域曾被船上的水手和承包商用作垃圾場。他認為，這可能只是由于該區域儲存的有問題的車輛或鋰離子電池引發的意外火災。
“好人理查德”號是一艘滿載排水量超過4萬噸的“準航母”，價值約為12億美元。2020年7月12日，停泊在美國海軍圣迭戈基地的兩棲攻擊艦“好人理查德”號發生爆炸后起火。從飛行甲板下冒出的濃煙籠罩了整個艦島，火勢蔓延到了機庫和車輛甲板位置，雖然火勢持續達4日之久，對艦上部分設施有相當程度的破壞，但艦上還有可回收利用的部分，例如動力系統大部分未遭嚴重破壞。但由于修理費用過高，美國海軍將其退役。
來源：綜合紅星新聞、觀察者網
