我國擁有漫長的海岸線，中國造船業經過數代人，數十年的奮斗，已經占據了世界造船業的半壁江山。
世界造船業競爭激烈，生產成本壓力日益增大，導致各國競相發展新產品，新技術和新工藝。以我國為例，船舶制造過程中大量的金屬板材切割工藝來說，在鋼板下料階段，已經采用了先進的精細等離子切割技術。而在其后道的組立、搭載、合攏、舾裝等加工階段的切割工作量，主要仍使用手持式火焰切割工藝。隨著時代的發展，工藝的進步，人工成本逐日上升，這種傳統工藝的缺點也越來越突顯了出來。
“玩火”切割時代過去了
手持火焰切割是種傳統加工工藝，技術成熟，普及程度高，設備投入費用低。但因其采用易燃易爆氣體，在使用現場造成較大的安全隱患。操作工需要嚴格培訓，并積累豐富經驗才可以熟練操作。從技術角度來講，這種工藝本身切割速度慢，切割質量差，熱影響區大，變形大，繼續大量使用這種傳統工藝，將嚴重影響造船業核心競爭力的發展。
如今，造船業競爭的日益激烈，高質量發展漸成主流；同時，鋼材、有色金屬、復合材料的大量運用，對切割要求逐漸提高；同時大量熟練工的流失和老齡化……“玩火”切割時代已經過去了。
“玩火”難降本更易燒身
傳統的手持式火焰切割，其切割原理利用氧化鐵燃燒過程中產生的高溫來切割，因此只能切割碳鋼，對不銹鋼和鋁等有色金屬只能表示“無能為力”。
由于溫度上升慢、溫控難，這種切割的時間久，對被切割材料的熱影響區非常明顯。特別是在切割12mm以下的鋼板時，會導致材料變形、缺口，必須經過二次加工，進行打磨平整，才能進行后續焊接等操作。
由于其無法貼著鋼板表面進行切割，只有經驗豐富的老師傅才能切出好的表面質量。但隨著老一輩人次的凋零和新人引進培養的困難，勢必對生產能力造成影響。
另一方面，火焰切割采用的的氧乙炔、丙烷和氧氣等，是易燃易爆的危險氣體，堪稱施工現場“炸藥庫”。隨著安監部門日益嚴格規范的管理要求，生產、運輸、管理等各方面成本大幅上升。
“有空氣”便能切割
50年前，美國海寶公司通過技術革新，實現了等離子金屬切割的工業化。使得采用壓縮空氣作為工作氣體，即可以高溫等離子弧形成高速氣流將材料熔化切割 – 這就是空氣等離子切割。
使用壓縮空氣作為等離子氣，氣源廉價易獲取，從根本上控制了切割成本，大大提高了移動和便捷性。
火焰切割在開始切割時需要對切割材料進行預熱，而等離子切割則無須預熱，起弧就能切，并且適用于各種金屬材料切割。根據已經在使用海寶手持等離子設備的用戶反饋，其切割效率是傳統火焰切割的3-5倍，而且切割速度快，表面光潔，切口掛渣少且易清理。
“智能”再為切割加碼
海寶手持等離子設備切割操作簡單，比之需要大量重復練習獲取經驗的火焰切割方式，對工人的技術要求更低，培訓成本也就低。配合海寶等離子的智能操作系統，特種易損件和各類簡單易用的輔助工具，可以進一步大幅降低作業難度。
海寶最新推出的全新一代 Powermax SYNC™ 系列手持等離子切割系統中，就融入了包括自動識別工作模式、自動設置電流和操作模式、切割數據收集存儲等智能化功能，為安全、高效作業加碼。
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不止如此，在外部設計方面，海寶還通過自主創新的一體式快換割嘴、拖拽切割、智能割炬等設計理念，不斷提供輕松、可靠、高效的切割方案，讓客戶能夠勝任任何作業。
空氣等離子手持切割技術已被美日韓等主要造船大國和強國廣泛應用。我國要實現造船業的高質量發展，提高國際競爭力，同樣需要推動先進工藝的廣泛應用。采用空氣等離子手持切割技術取代傳統的火焰切割工藝，正是我國造船業邁向新發展的契機之一。
