近日，美國國會參議院正式簽署通過2023財年《國防授權法案》，其中包含了一項為美國海岸警衛隊增加一艘新的重型破冰船計劃，以便在五大湖區運行。這艘船將提高海岸警衛隊的能力，并更新老化船隊。
美國總統拜登于12月23日簽署了價值8580億美元的《國防授權法案》。法案中包含了《五大湖冬季商業法案》，該法案授權3.5億美元用于新建破冰船，同時還更新了美國海岸警衛隊如何衡量成功破冰的標準。
該法案的提案人Tammy Baldwin表示，新建破冰船能夠處理大多數情況下的破冰任務。
該法案最初于2020年2月提出，此前在2018-2019年間，由于破冰不足，導致貨船困在港口數日。湖區承運人協會估計，由于湖區破冰能力不足，五大湖區企業損失了近10億美元的收入。去年，在五大湖區懸掛美國國旗的船只運送了超過8100萬噸貨物。
該法案特別要求建造一艘新的破冰船，其能力至少與“USCG Mackinaw”號一樣。該船建于2006年，長73米，可載55人。能夠在0.8米厚的平整冰層中以3節的速度破冰航行，并可以撞碎3米厚的碎冰。
目前，美國海岸警衛隊報告說，有六艘破冰船在五大湖區作業。然而，平均船齡超過40歲。根據美國國會預算辦公室的估計，新船建成可能需要十年。該項目尚未開始，將需要進行早期設計，制定完整的計劃，并最終向美國船廠招標。
