原文（“Check Out America’s New Huge Afloat Forward Staging Base in Action”、“How The U.S. Navy Turned An Oil Tanker Into A Helicopter Sea Base”）來自 “The War Zone”網站，作者為美國國防記者Tyler Rogoway，由上海船舶工藝研究所劉晗翻譯并整理。
遠征機動基地艦（ESB）
其前身為遠征轉運碼頭 (ESD)（曾用名為移動著陸平臺，MLP），旨在成為一個半潛式、靈活的模塊化平臺，可提供從海上到岸上的后勤運輸，支持廣泛的軍事行動。
該型艦圍繞4個核心功能進行設計：航空保障、碼頭轉運、物資存儲、指揮控制。
該艦大幅度降低了美國海軍對外國港口的依賴，可在沒有港口的情況下為美海軍艦船提供保障。
該型艦由美國通用動力公司旗下的國家鋼鐵造船公司（NASSCO）圣迭戈船廠建造。
遠征轉運碼頭系列的首艦“蒙特福德角”號(ESD 1) 于 2013 年 5 月交付，第二艘艦“約翰·格倫” 號(ESD 2) 于 2014 年交付。第三艘移動式登陸平臺艦—“劉易斯·B·普勒”號（ESB-3）于2015 年 6 月交付美海軍，這是在遠征轉運碼頭系列（ESD）的基礎上進行改進，發展成為遠征機動基地艦（ESB）。
圖1 “劉易斯·B·普勒”號（ESB-3）
“劉易斯·B·普勒”號（ESB-3）是國家鋼鐵造船公司（NASSCO）與美國海軍簽訂的三艘遠征機動基地艦建造合同中的首艦。該艦排水量為78000噸，全長233米，寬50米，吃水7.8米，采用雙軸推進，航速為15節左右，續航力為9500海里。目前，第3艘“劉易斯·B·普勒”級遠征機動基地艦“米格爾·基思”號（ESB-5）已于2021年5月8日正式服役，其排水量達到90000噸。
圖2“劉易斯·B·普勒”號（ESB-3）飛行甲板
ESB配置有4830平方米的飛行甲板，以及燃料設備存儲與維修空間、可容納 250 名人員的住宿空間。此外，隨該艦還需配備1艘可容納300 人的“居住駁船”，根據任務需求分配作戰人員，因此該艦能夠支持多種任務，如空中反水雷、海盜打擊、海上安全、人道主義救援、海軍陸戰隊危機響應等。
目前該型艦配備有四個停放區、兩個降落點和兩個 MH-53E 海龍直升機機庫。隨著滿足不同任務需要的多種直升機方案得到美國軍方認證，諸如 H-60“黑鷹”直升機、MV-22魚鷹運輸機或MQ-8火力偵察兵無人機等機型將很快部署到船上。
如圖3所示，飛行甲板下方是敞開式的任務甲板，用于停放小型船或者補給物資，如可存放無人水面/水下航行器、水翼雪橇式掃雷具和拖曳陣列等。安裝在任務甲板上的起重機能夠裝卸重達11 噸的物資，這意味著該型艦未來可能會與特種作戰支援艦等大型艦船一同執行任務，為其提供保障。
圖3 “劉易斯·B·普勒”號（ESB-3）任務甲板
“劉易斯·B·普勒”級遠征機動基地艦建造類似于早期航空母艦的建造方式，即在民船上加裝飛行甲板。其主船體結構為“阿拉斯加級”油輪（該船同樣由NASSCO設計建造），在其甲板上方又加裝飛行甲板，可以存儲大量的供直升機使用的汽油，還設置有大型彈藥庫，用于儲存如“地獄火”導彈、小型武器彈藥等。
由民船改裝而來的遠征機動基地艦在造價上具有明顯優勢，2019年8月，美國國防部和NASSCO簽訂的ESB-6和ESB-7艦，合同總額為10.8億美元，加上ESB-8艦的意向訂單，總金額為16.3億美元，而 “圣安東尼奧級”船塢登陸艦一艘就將近20億美元。鑒于美國海軍經費日益收緊，遠征機動基地艦非常符合其當前需求。
