歷經多年延誤，美國海軍最新一艘核動力航空母艦“福特”號開始了首次作戰部署。為了順利通過為期兩個月的“壓力測試”，該艦做了怎樣的準備？這艘航母于10月4日駛離美國弗吉尼亞州諾福克海軍基地后不久，美國海軍學會（USNI）新聞網進行了專題報道。
在大西洋上航行的“福特”號航母。圖片來源 美國海軍
姍姍來遲的出航
USNI援引美國海軍官方消息稱，“福特”號此次出海將創造該艦的多個“首次”——首次與外國艦艇在大西洋海域演習，首次到訪外國港口，首次在近似實戰的環境下運用艦載機聯隊……這艘航母搭載了約60架飛機，這個數量大概相當于標準配置的80%，涵蓋各種類型的作戰及支援飛機。
航母戰斗群指揮官格里高利·霍夫曼少將曾在新聞發布會上表示，本次部署將“對飛行甲板和空中聯隊施加壓力……以確保艦艇發揮出最大能力。這是我們頭一次這樣做，進而為后續部署奠定基礎，不只是‘福特’號，還有更多同型號航母。”“福特”號上的其他一些軍官表示，與被五花八門的維修和測試工作占滿的前幾年不同，這次持續兩個月的海上演練，有助于航母上的人員盡快習慣“更正規的作戰思維模式”。
借本次遠洋部署之便，“福特”號有機會與另外8個國家的海軍進行聯合演練。“我認為，這有助于確保本艦作為指揮和控制平臺展開協調工作。一切都要從語言開始。我們只會用英語嗎？”“福特”號艦長保羅·蘭茲洛塔上校說。
新技術將接受考驗
作為全世界第一艘在21世紀設計并建造的航空母艦，“福特”號采用了大量新技術，旨在使艦載機聯隊運轉得更快、更高效。例如，該艦甲板上設有加油裝置，給飛機補充燃料更方便，地勤人員不必像以往那樣拖著加油軟管跨越飛行甲板。
“福特”號搭載的艦載機。圖片來源 美國海軍
這艘航母還引入了用于發射和回收飛機的一整套新系統，其中最廣為人知的是電磁飛機彈射系統（EMALS）和先進攔阻裝置（AAG），二者在過去幾年里制造了不少麻煩。“我們從一種十分古老的飛機回收方式慢慢升級……有了新系統，就可以減少對艦艇、系統和飛機的損耗。”負責起降設備的軍官賈斯廷·奈頓表示，“就安全回收飛機而言，新系統更靠譜，冗余度（機器、系統等部件發生故障后進行快速更換的潛力）也更高……總體上好得多。”
隨著水兵們對AAG越來越熟悉，系統的可靠性有所提高。不過，正如受訪的“福特”號船員所說的那樣，要使系統達到符合需求的水平，還有很多事要做。
EMALS的可靠性同樣得到了改進。這種新型彈射系統不像老式的“尼米茲”級航母上的彈射器那樣使用蒸汽驅動。受訪者宣稱，該艦近期沒出現過“災難性的、使我們在很長一段時間內陷入困境”的問題；偶爾有些小毛病，很大程度上是系統傳感器的冗余設置過高造成的。
USNI在采訪中了解到，技術人員對疑似不可靠的零部件進行了大量調查，并做了相應調整，確保它們不會在關鍵時刻失效。以往，電磁彈射系統故障會導致兩部飛機彈射器同時罷工，近段時間，這套系統看起來問題不大，似乎不需要飛行員冒著危險反復測試了。
先進武器升降機（AWE）也是導致“福特”號多次推遲部署的一大風險點，修復它需要承包商進行大量工作，現在已經基本排除了隱患。“AWE的運行速度約為‘尼米茲’級升降機的150%。因此，我們比老式航母更有力，能夠以比它們快得多的速度投入作戰。”在“福特”號上負責武器的吉姆·菲什中校稱。AWE可以更快地將彈藥送上飛行甲板，然后轉移到飛機上。它依靠電磁馬達驅動，不像“尼米茲”級的彈藥升降機那樣需要大量纜繩。
在兩個月的準備期間，“尼米茲”號的工作人員裝載了價值約4億美元的1.2萬噸彈藥。在兩天半里，AWE總共運行了1400多次。航母上的船員們稱之為“一個好的開端”。
與盟友艦艇密集互動
按計劃，“福特”號及其護航艦艇將在大西洋上連續活動兩個月，與多艘來自歐洲國家的艦艇互動，其中包括申請加入北約的芬蘭和瑞典的戰艦。該艦駛出港口時，德國海軍的“黑森”號護衛艦已在附近等候。
霍夫曼少將在新聞發布會上表示，“這是一個與完整的艦載航空聯隊合作的機會。‘福特’號憑借各種新能力，能夠與不同的船只互動，從全局角度改變航母戰術。”今年秋天，該艦將與法國、丹麥、西班牙、荷蘭和加拿大的船只和飛機展開演習，嘗試將艦載機部隊的控制權暫時移交給在周邊海域行動的友軍艦艇。
保羅·蘭茲洛塔艦長提到，與法國海軍合作的機會難得，法國和美國都有航母，包括飛機彈射器在內的很多硬件是通用的，雙方的飛機可以在對方的航母上起降。“每當靠近法國航母，我們就開始以一種可以隨時轉換身份的模式行動。”
為未來海戰模式探路
大型核動力航母的使用壽命通常可達50年到60年。這意味著，無人駕駛飛行器和激光武器等新技術在海上作戰中普及時，“福特”號應該還在服役。多名受訪者就此發表觀點說，隨著這些現代化項目逐步推進，這艘航母有廣闊的進步空間。
“這艘船是作為全新級別的首艦建造，具備擴展能力，內部空間也很大。推進裝置是全新的，但全艦的發電能力遠沒有用盡。”蘭茲洛塔說。“因此，隨著先進武器上線，它們將被逐步安裝到更多艦艇上，以提高殺傷力。”
航母上的發電設備功率很大，允許添加艦載激光等新式武器。“福特”號總工程師霍默·亨西強調：“斷路器、操作系統和邏輯控制器還沒有完全就位，等待期間，作戰指揮官需要進行系統可操作性驗證，無論在太平洋艦隊還是在歐洲方向都要這樣做。”同時，“造船廠已經準備好在任何時間和地點安裝新式武器，以確保這艘船能抵御威脅。”
“福特”號的潛力有助于其艦載機聯隊探索新技術和新平臺，特別是納入F-35C隱形戰機和未來的無人機。外界預測，美國海軍的第六代戰機，即“下一代空中優勢”項目，將包括一款被稱為F/A-XX的有人駕駛飛機，該機將成為有人-無人聯合作戰概念的核心。
“隨著時間推移，我們將具備可觀的有人-無人團隊協作能力。”“福特”號艦載機聯隊指揮官達里爾·特倫特說。“這也是建造這艘船的目的之一。”在他看來，這艘10萬噸重的龐然大物的潛力“令人驚訝”，“發展更先進的艦載武器，就是為了更好地應對未來戰爭”。
來源：青年參考
