目前全球造船業已進入“超級周期”，長期面臨勞動力短缺的韓國造船業計劃在今年下半年拼盡全力招兵買馬，其目的是增強核心人才競爭力，以應對“超級周期”帶來的更大建造量以及中國船企在液化天然氣（LNG）運輸船等高附加值船型領域的技術追趕。
人力困境，研發人員劇減
據韓媒報道，韓國造船業“三巨頭”HD韓國造船海洋、三星重工以及韓華海洋均已啟動下半年的招聘工作。HD韓國造船海洋的母公司HD現代正在為其造船、建筑機械、煉油和化工行業的12家附屬企業招聘大學畢業生，招聘總人數約為500人。韓華海洋計劃招聘約100人。三星重工今年下半年的招聘人數預計也將達到兩位數。
作為韓國造船業今年下半年的“重頭戲”，三大船企計劃通過新招聘吸引優秀研發人員開發使用下一代燃料的環保型船舶，從而提高技術競爭力。原因在于，中國船企在LNG運輸船等高附加值船型領域的技術追趕使其市場占有率隨之提升，盡管韓國船企在該領域仍然占據主要優勢，但雙方逐漸縮小的競爭差距使韓國船企感受到了“危機感”。
對于這三大造船企業而言，招募人才并非易事。據韓國造船海洋工程協會統計，截至去年，韓國造船企業擁有約9400名研究和設計人員，相較于2014年造船業繁榮時期（超過14000人）銳減約三分之一。在過去的一年里，三大造船企業共招聘了約1300人，但仍未擺脫人力困境。截至今年上半年，韓華海洋的員工人數達到8682人，與去年上半年的8569人相比，一年內增加了113人。HD現代重工和三星重工的員工人數也分別比去年增加了138人和366人，達到12897人和9349人。除HD現代重工外，隸屬于HD韓國造船海洋的現代尾浦造船和現代三湖重工的工資和員工人數也有所增加。
盡管員工人數有所增加，但研究、設計等核心人員方面仍然進展緩慢。長期經濟不景氣、工資結構低于其他行業等原因致使研發下一代燃料船舶所需的關鍵人才紛紛轉向人工智能（AI）、半導體等高薪高科技行業。事實上，根據韓國造船及海洋產業人力資源開發委員會（ISC）的第二季度報告，由于造船業長期不景氣，在相關行業求職的造船和海工行業畢業生人數大幅減少，部分畢業生通過雙學位等形式跳向人工智能等其他行業。與此同時，作為在職培訓中心的專業大學的規模和數量正在迅速減少，2016年韓國造船和海洋工程相關院校的數量包括14所大學的17個學科，但到2022年，這一數字急劇減少到3所大學的5個學科。
生產領域的情況也大同小異。今年上半年，韓國政府通過多重舉措招聘了10000名韓國和外籍工人，以解決勞動力短缺問題，但由于勞動強度大、待遇相對其他行業較差，仍然無法確保足夠的人力需求。
競爭對手趕超，壓倒性優勢削弱
現階段，韓國造船業不僅深陷人力困境，在LNG運輸船領域的壓倒性優勢似乎也在逐漸削弱。克拉克森數據顯示，今年1月至7月，中國船企共承攬了8艘LNG運輸船，市場占有率為28.6%，這表明中國造船業在LNG運輸船市場實際上正在迎頭趕上。截至目前，中國已有四家船廠能夠建造大型LNG運輸船：滬東中華造船、江南造船、大連造船、招商工業海門基地。
作為中國首家具備大型LNG運輸船自主設計、建造能力并有實船交付業績的船企，也是全球唯一能夠同時建造NO96、MARK III兩種LNG運輸船船型的船企，本月初在新加坡舉行的Gastech 2023大會上，中國船舶集團滬東中華研發的27.1萬立方米超大型LNG運輸船船型設計同時獲得美國船級社（ABS）、英國勞氏船級社（LR）、法國船級社（BV）和DNV船級社頒發的原則性認可（AiP）證書，這是迄今為止全球最大型LNG運輸船，意味著中國LNG運輸船研發設計建造正式跨入超大型領域，也標志著中國高端船舶研發設計能力向著世界領先的目標又邁進了一大步。同時，滬東中華聯合殼牌、瓦錫蘭正式推出新型混合電動大型液化天然氣（LNG）運輸船船型設計，這是繼滬東中華自主研發的27.1萬方全球最大LNG運輸船正式獲得4家船級社授予AiP后，在此次大會上推出的又一重磅新款低碳環保LNG運輸船船型設計。
除滬東中華外，中國船舶集團江南造船也將大型LNG運輸船列為重點突破的戰略產品。8月10日，江南造船大型LNG船建造能力條件保障項目碼頭工程正式開工，工程預計2024年3月竣工，建成后將提升江南造船大型LNG運輸船批量建造綜合競爭力，并滿足新型船舶燃料加注以及液艙試驗等需求。該保障項目結合江南造船廠區內現有陸域生產設施及啟動工程相關生產設施，將提升江南造船大型LNG運輸船批量建造綜合競爭力。通過該項目建設，將有效解決限制產能發揮的“瓶頸”，使其具備年產4艘17.5萬立方米LNG運輸船的能力，實現企業高質量發展。
對于中國船企的趕超，韓國造船業相關人士表示：“國內造船企業以環保技術力為先，但與中國船企的技術差距正在縮小，因此迫切需要聘用能夠主導下一代燃料船開發的人力。”
