“最好的安卓（Android）新手機”，這是《華爾街日報》日前對三星（Samsung）最新手機Note 7的評語。 然而僅半個月后，該手機卻因電池起火事件而被召回。 三星最新凈利創兩年來新高、股價創歷史新高的喜悅，也因此被一掃而空。
熱銷新機電池起火沖擊新高股價——今年來三星股價表現
Note 7上市5天內預約銷售量即破30萬部，原本三星預估它能延續2016年3月上市的S7銷售熱潮，如今電池起火事件恐將讓此希望破滅。 雖然至今Note 7不良率不及0.01％（每1百萬部手機中有24部是不良產品），但三星已宣布將召回賣出的145萬部，以及在各國庫存中的105萬部。
彭博（Bloomberg）引述瑞士信貸（Credit Suisse）等機構預測，召回將使三星付出10億美元（約合新臺幣320億元）代價，占2016年全年預估凈利的5％。 電池起火事件爆發后，三星市值一天內蒸發70億美元（約合新臺幣2240億元）。
熱銷新機電池起火，沖擊新高股價——2016年來三星股價表現
此事對三星近來蒸蒸日上的手機業務是一大打擊。 事件爆發前，三星股價2016年來上漲超過3成，8月23日股價更創歷史新高，這是它不到1個月內第4次刷新紀錄，其成長動力來自亮眼財報：2016年第二季三星營業利益成長17％，創九季新高（破8萬億韓元，約合新臺幣2290億元），其中逾半來自通訊部門貢獻，首要功臣就是2016年推出的手機Galaxy S7。
一度上演大復活 轉型三字訣：軟、專、快
研究機構PhoneArena統計，S7自3月推出以來，至六月底止賣出2600萬部，是2016年上半年全球銷量最好的手機。 S7大賣，反映的是三星近來的策略轉型：軟、專、快。
“軟”是指三星一改硬件至上思維，改采軟件優先。 三星副社長李仁鐘稱，現在軟件不只是硬件的輔助，“我們要讓軟件領導整個通訊部門。 ”過去三星通訊部門總裁，是以硬件技術見長的申東均，2015年底該職位由高東真取代。
軟件出身的他，曾開發行動支付系統Samsung Pay、企業安全平臺Knox。 他上任第一周，就將通訊部門開發室分拆成硬件與軟件，軟件小組為“開發一室”，硬件反居其次為“開發二室”。 他認為未來智能型手機就像遙控器，用來整合電視、冰箱等設備，“吃軟不吃硬”因此成為轉型方向。
第二個轉型策略是“專”，意即專攻少數機型。 過去三星采“機海戰術”，如今市場趨緩，2015年提出“機型數量較前一年減少3成”以降低成本。 但《日經Business》發現，三星實際減少的機型數量超標，達50％。 剩下在市場存活的Galaxy A及J系列，單價約新臺幣1萬元上下，性能與高檔機型沒太大差別，價格卻便宜近3成，因而受市場歡迎。
第三個轉型策略是“快”。 2015年的S6是4月10日發布，2016年S7提早至3月11日。 通過逐年提早投入市場，三星如今新手機上市時間已比6年前提早3個月。
2016年8月31日，三星在德國柏林公布智能手表Gear S3，亦比對手蘋果的Apple Watch要早。 從2013年8月推出Galaxy Gear開始，三星利用蘋果新產品問世較晚的時間差，不斷追上市占率，2016年第二季三星在智能手表市占率提升至17.8％，是2015年同期的兩倍以上。
電池起火掀熱鍋 七成購自集團，品管出問題
軟、專、快讓三星獲市場青睞，但這次電池起火卻暴露其轉型仍有隱憂，首先就是壓縮成本的代價。
2015年S6 Edge曲面手機因生產成本過高、產量有限導致銷售不佳，2016年S7吸取教訓而大賣。但調查機構IHS分析，S7硬件成本（不含軟件及營銷費用）約255美元，和兩年前的S5相近。 這次Note 7電池起火，三星雖未公布電池供貨商名單，然而過去三星的電池，有7成是同集團公司“三星SDI”供應，事件爆發后三星已停止向其采購。
延世大學經營學院教授申東燁對韓國《中央日報》表示，“三星應藉此機會，改變以成本競爭為核心的策略。 ”
外有中國急追 專利、硬件技術已被趕上
更大挑戰來自中國對手。 中國市場近年一直是三星的惡夢。 2013年取得中國市占率第一后就逐年下滑，如今已跌出前5名。不只在中國市場，三星在全球也面臨中國對手追趕，全球手機出貨量前10名，7家是中國業者。
全球手機出貨前5強，中國占3家！——2016 年預估出貨量與成長率
中國業者對抗三星的一大武器是專利，在中國智能型手機市占率第一的華為，2015年向世界智財權組織提交近四千項專利，是三星的逾兩倍，有“華為第二”之稱的Oppo也走類似路線。 《朝鮮日報》引述三星內部人士稱，中國手機業者在CPU、電池等硬件技術“已幾乎趕上韓國企業”，而原本三星擅長的虹膜識別技術“（中國）也正加快追趕腳步。 ”
相較于中國對手重金研發，2016年3月三星為改善財務狀況，18年來首次刪減研發費用，第一季裁員近2500人，研發中心數量由44家降為41家，并關閉在美國的電子材料、信息應用研發中心。
韓國經濟研究院2016年7月公布《韓、中企業競爭力比較報告》，八項指標中，中國企業有五項領先韓企，只有在研發支出占收入比重、海外銷售比重、勞動生產力三項不如韓國。 如今研發費用此消彼長，三星代表的韓企優勢再少一項。 如《東亞日報》在該報告公布后的擔憂：“所謂中國正在‘追趕”韓國的說法早已過時了。 ”
內有交叉持股 近親取代專業，責任難厘清
“中國對手”是三星的外在挑戰，“交叉持股”則是制約三星的內部因素。 在韓國所有財閥中，以三星的股權結構最復雜。 像LG和斗山這兩家財閥，皆由單一控股公司掌管所有子公司，三星卻是子公司間“你中有我，我中有你”。 三星集團最大金雞母，正是生產S7、Note 7的三星電子。 李健熙家族控制它的方式，是持有三星集團其他子公司股份，這些子公司又持有三星電子股份，以達成控制該公司目的。 《彭博》引述韓國公平貿易委員會數據，李健熙家族只持有三星集團不到2％股份，卻擁有49.7％的控制權。
交叉持股對三星的代價，一是責任歸屬不清。 子公司間互相持股，一人虧損他人分擔，劣質公司因此拖累優質公司。1998年東亞金融風暴席卷韓國，虧損的三星汽車資不抵債，成為集團沉重包袱，交叉持股就是元兇。
二是近親取代專業。 三星電子除由李健熙長子李在镕控制外，韓國最大電影營運商希杰的管理者之一，是李在镕堂妹李美敬，李在镕的妹妹李富真管理新羅酒店，另一妹妹李敘顯掌管第一毛織，李在镕家人還掌管著新世界百貨（Shinsegae）及韓國最大報紙《中央日報》。
交叉持股類似皇帝大封血親為王，即使中央皇權旁落——如果李在镕被外來股東趕下臺，四方諸侯仍可藉手上持股起兵救駕。 然而這對面向全球市場的三星是不利的，除了市場表現無法完全反映其體質外，業主身兼經營者，也意味著三星不可能走向專業經理人模式。 一家跨國公司的未來，不取決于經營者優勝劣敗的市場淘汰機制，而系于繼承者天資，這恐怕將是三星的最大隱憂。
撰文：楊少強，《商業周刊》
