來自烏克蘭的報道稱，俄羅斯軍隊可能正在從懸掛外國國旗的船只上帶走船員，這些船只自近兩個月前俄烏沖突開始以來一直被困在馬里烏波爾等港口。
俄羅斯媒體報道說，由于馬里烏波爾港口周圍地區的戰斗仍在繼續，為了安全起見，這些船員已被帶走，而烏克蘭當局則指責俄羅斯軍隊“扣押”船員并將他們帶到未知的地方。
烏克蘭最高拉達(議會)人權事務專員杰尼索娃（Liudmyla Denisova）在其網絡媒體賬戶上發布了這一指控，被烏克蘭媒體和人權組織廣泛轉載。
然而，暫未確認這些船員是自愿離開船上還是被強行帶走。
烏克蘭人引用的船只是一艘在俄烏沖突開始前幾天于2月21日抵達馬里烏波爾的散貨船。在利比里亞注冊的“Smarta”號，報道稱船員是烏克蘭公民，貨船從埃及出發，本來要在馬里烏波爾裝貨，然后開往土耳其。該船建于2007年，由Intresco公司管理，報道稱船上有18名烏克蘭人和1名埃及人。消息稱，船長的妻子也住在船上。
4月10日，俄羅斯國家媒體報道，俄羅斯武裝部隊解救了來自俄羅斯、阿塞拜疆、埃及和烏克蘭的47名被困在船上的船員。
工會和國際救援組織一直在努力把被困在東部地區的船員及其家屬帶到安全地帶。國際海事組織和國際勞工組織最近呼吁為船員提供安全通道，或允許船只離開烏克蘭的戰亂地區。
