包括費城造船廠（Philly Shipyard）在內的三家美國船廠表示有興趣競標華盛頓州渡輪公司（Washington State Ferries，WSF）期待已久的5艘新型混合動力電動渡輪建造合同。
今年早些時候，華盛頓州渡輪公司邀請船廠競標5艘新型混合動力電動渡輪建造合同，這是該公司50多年來首次面向美國全國范圍內的船廠招標建造新船。最新消息顯示，位于華盛頓州的Nichols Brothers Boat Builders、位于佛羅里達州東方造船集團（Eastern Shipbuilding Group）以及位于賓夕法尼亞州的費城造船廠已遞交資格預審資料。
華盛頓州交通運輸部（WSDOT）有關人員稱：“下一步將參觀提交資格預審資料的3家船廠，同時完成新船設計，并將于今年晚些時候要求合格的造船商提交標書。”
華盛頓州法律此前規定，華盛頓州渡輪公司的所有新船必須由州內船廠建造，但2023年通過的新立法允許WSDOT在美國全國范圍內招標，使該機構有可能與華盛頓州內或州外的多家造船廠簽訂合同，進而將原本已大幅落后計劃進度的WSDOT渡輪電氣化項目加快交付。
值得一提的是，華盛頓州造船商Vigor Marine最初于2019年被選中設計和建造盛頓州渡輪公司的5艘新型混合動力電動渡輪，但由于與船廠在價格和其他合同條款上存在分歧，WSDOT于2022年選擇重新啟動競標程序。
根據招標文件，該型混合動力電動渡輪采用插電式設計，最多可搭載160輛汽車和1500名乘客，推進系統由ABB設計和提供，其船型類似于華盛頓州渡輪公司在2014至2018年期間接收的柴油動力Olympic級渡輪的略微加長版。相較之下，新船將在兩層汽車甲板上疊加一層乘客甲板；船艙中央將配備水冷式可充電電池（water-cooled rechargeable batteries），使其可在大部分時間內完全依靠電力航行；配備兩臺作為備用動力的柴油發動機。通過使用綠色電力，華盛頓州渡輪公司在其船隊完全過渡到混合動力電動船時，可以減少76%的燃油消耗和排放。
此次招標截止日期為2025年1月，合同授予日期為2025年2月。一份或多份合同必須至少建造2艘新船，最多可選擇建造5艘。對于在華盛頓州建造的新船，WSDOT必須給予投標報價13%的優惠。為實現更早交船，華盛頓州渡輪公司傾向于將合同授予兩家船廠，以實現在2028年、2029年和2030年分別交付2艘、2艘和1艘船的目標（取決于最終投標價格和可用資金），屆時將用于克林頓/穆基爾蒂奧和西雅圖/布雷默頓航線。
據悉，華盛頓州渡輪公司管理著美國最大的輪渡系統，其目標是到2050年實現零排放。5艘新型混合動力電動渡輪將是該公司耗資39.8億美元的渡輪系統電氣化計劃中交付的16艘新船中的首批。該計劃還包括將6艘現有柴油動力渡輪改裝為混合動力電動渡輪、淘汰13艘柴油動力渡輪以及在16個碼頭安裝充電裝置。
2023年，華盛頓州渡輪公司已將3艘Jumbo Mark II級渡輪改裝合同授予Vigor Marine，目前正在進行首艘船改裝作業。
